A divisão de Nutrição da ADM projeta expansão nos próximos anos impulsionada por três pilares de consumo: maior teor proteico nos alimentos, ingredientes ligados à saúde e ao bem-estar, e redução de aditivos artificiais. A avaliação foi apresentada por Ian Pinner, presidente global do segmento, durante transmissão online organizada pelo banco Barclays.
Segundo o executivo, essas transformações no comportamento do consumidor ampliam o mercado endereçável da companhia, especialmente nas áreas de proteínas vegetais, ingredientes funcionais e corantes de origem natural. Atualmente, a divisão de Nutrição registra receitas anuais de aproximadamente US$ 7,5 bilhões e atua em um mercado potencial de US$ 34 bilhões no segmento de nutrição humana.
Pinner destacou que as tendências atuais englobam estilo de vida, ciência, funcionalidade e inovação. Para ele, a demanda por proteína ainda está no início de sua trajetória de crescimento. O mercado potencial da ADM nessa categoria ultrapassa US$ 5 bilhões, com destaque para proteínas extraídas de soja e ervilha.
“Hoje é difícil abrir uma publicação sem encontrar alguma discussão sobre a demanda por proteína”, afirmou o executivo. Ele classificou o segmento como “a história nutricional da década” e observou que a procura por produtos enriquecidos tem levado fabricantes a reformular itens já existentes e a criar novas linhas focadas em proteína.
Além do apelo direto ao consumidor, a ADM identifica um impulso adicional em períodos de preços elevados de carnes e laticínios, quando as proteínas vegetais se tornam alternativas competitivas para os fabricantes. Esse movimento cíclico reforça a demanda por insumos como os oferecidos pela empresa.
No mercado de corantes alimentícios, a companhia observa uma mudança estrutural nos Estados Unidos, onde o governo anunciou, em abril, a intenção de proibir pigmentos derivados de petróleo. A combinação entre consumidores mais exigentes quanto à composição dos produtos e iniciativas regulatórias para reduzir ingredientes artificiais acelera a busca por soluções naturais.
“Quando essas duas forças se encontram, normalmente não se vê um crescimento lento”, comentou Pinner. A ADM estima que a migração para corantes naturais representa uma oportunidade de receita de aproximadamente US$ 900 milhões nos Estados Unidos, com potencial de gerar entre US$ 80 milhões e US$ 100 milhões em lucro operacional durante o processo de conversão.
A tendência de consumo ligada à saúde e ao bem-estar também impulsiona o negócio de ingredientes funcionais, que inclui prebióticos, probióticos e pós-bióticos. Essa área é atualmente a que mais cresce dentro da divisão de nutrição humana da ADM, segundo Pinner.
O mercado endereçável para probióticos e pós-bióticos é estimado em cerca de US$ 3 bilhões. A empresa aposta especialmente nos pós-bióticos, cuja estabilidade térmica amplia as possibilidades de aplicação em bebidas, alimentos, produtos para animais de estimação e nutrição animal.
“Estamos apenas no início de uma jornada de crescimento muito longa para o negócio de Health & Wellness”, afirmou o executivo. Além do mercado de suplementos, a companhia vê oportunidades em bebidas funcionais, alimentos, pet food e nutrição animal.
Paralelamente à captura dessas tendências, a ADM trabalha para recuperar rentabilidade em áreas que enfrentaram dificuldades operacionais nos últimos anos e busca navegar por um cenário econômico desafiador. Pinner destacou que o negócio de Nutrição dará um bom impulso à companhia em 2026, mas fatores como inflação, taxas de juros e o comportamento de consumidores e clientes estão no radar.
O executivo mencionou a retomada da unidade de Decatur, Illinois, nos Estados Unidos, que havia reduzido a capacidade de atendimento a clientes e afetado os resultados da divisão de ingredientes especiais. O impacto negativo era de US$ 20 milhões a US$ 25 milhões por trimestre em custos de oportunidade. A normalização das operações já começa a aparecer nos resultados financeiros e deve reforçar o crescimento do negócio de ingredientes especiais, que inclui texturizantes, emulsificantes, grãos e proteínas.
Na nutrição animal, a estratégia tem sido concentrar recursos em segmentos de maior crescimento e rentabilidade. A empresa criou uma joint venture com a Alltech no mercado norte-americano de rações e vem reduzindo exposição a operações consideradas menos rentáveis. Questionado sobre novas aquisições, Pinner disse que a ADM continua avaliando oportunidades, mas indicou que a prioridade atual é ampliar os retornos dos ativos incorporados ao portfólio na última década. “Estamos muito focados em nosso plano de crescimento orgânico”, afirmou.
Para a divisão de nutrição humana, a expectativa da companhia é de crescimento anual de receita em ritmo médio de um dígito simples, acompanhado por expansão de margens. Esse desempenho será apoiado pela combinação entre inovação, ganhos operacionais e exposição a tendências de consumo consideradas estruturais.
Fonte: CNN Brasil
