Cientistas da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) anunciaram um avanço significativo na busca por uma vacina contra a malária. O grupo mapeou um conjunto inédito de fragmentos proteicos do Plasmodium, agente causador da doença, que pode servir de base para um imunizante de amplo espectro. Os resultados foram publicados nesta quarta-feira (1º de julho) na revista Nature.
Coordenadora do estudo, a pesquisadora Caroline Junqueira, da Fiocruz Minas, explicou que a descoberta resolve um antigo obstáculo científico: encontrar alvos vacinais capazes de estimular uma resposta imunológica abrangente. Atualmente, as vacinas existentes têm eficácia limitada, focam no Plasmodium falciparum e são direcionadas principalmente a crianças.
Os fragmentos identificados são compartilhados por diferentes proteínas do parasita, o que amplia o potencial de proteção contra várias espécies de Plasmodium. A expectativa é que o imunizante reduza tanto a infecção quanto a transmissão da doença.
A malária, transmitida pela picada do mosquito Anopheles infectado, continua entre as enfermidades infecciosas mais letais do mundo. No Brasil, a maioria dos casos ocorre na Amazônia Legal, onde predomina o Plasmodium vivax.
Apesar do avanço, os pesquisadores alertam que ainda são necessárias etapas de validação pré-clínica e ensaios clínicos antes que uma vacina esteja disponível para a população.
Fonte: O Cruzeiro Notícias
