O Criciúma chega às últimas oito rodadas da Série B com a necessidade de uma sequência positiva para se firmar na disputa pelas primeiras colocações. A equipe catarinense soma 50 pontos e ocupa a quinta posição, com 24 pontos ainda em jogo até o fim da primeira fase.
Para dimensionar o tamanho do desafio, é útil observar o que aconteceu na edição anterior do campeonato. Em 2025, o próprio Criciúma terminou em quinto lugar, com 61 pontos, mesma pontuação do Goiás, que ficou em sexto. Chapecoense e Remo, terceiro e quarto colocados, somaram 62 pontos, enquanto o Athletico-PR foi o vice-líder, com 65.
O regulamento, no entanto, sofreu alterações para 2026. Agora, apenas os dois primeiros colocados sobem diretamente para a Série A, enquanto do terceiro ao sexto lugar disputam os playoffs por duas vagas adicionais.
Usando a pontuação de 2025 apenas como referência, quatro vitórias nos oito jogos restantes levariam o Criciúma a 62 pontos, exatamente o número alcançado pelo terceiro e pelo quarto colocados naquela temporada. Se a equipe conquistar quatro triunfos e dois empates, chegaria a 64 pontos. Já cinco vitórias significariam mais 15 pontos, elevando o total para 65, mesma marca do vice-campeão do ano passado.
Uma arrancada ainda mais forte poderia colocar o Tigre em outro patamar. Seis vitórias nas oito partidas restantes fariam o clube atingir 68 pontos, número obtido pelo campeão Coritiba na temporada passada.
A conta, portanto, evidencia a importância da reta final. Quatro vitórias são uma referência para permanecer entre os seis primeiros; quatro vitórias com empates ou cinco triunfos elevariam a pontuação à faixa dos primeiros colocados de 2025; e cinco ou seis vitórias colocariam o Criciúma em uma pontuação historicamente compatível com a disputa pelo G2. A classificação final de 2026, porém, também dependerá do desempenho dos adversários diretos.
O desafio imediato será longe do estádio Heriberto Hülse. O Criciúma terá dois jogos consecutivos como visitante. Na sexta-feira, às 20h30, enfrenta o Londrina, no estádio Vitorino Gonçalves Dias. Na terça-feira seguinte, encara o Ceará, no Castelão.
Na sequência da reta final, o Tigre recebe o América-MG, joga fora contra o São Bernardo, visita o Sport Recife, recebe a Ponte Preta, enfrenta o Vila Nova como visitante e encerra a primeira fase diante do Novorizontino, em casa.
Dos oito compromissos restantes, cinco serão fora de casa e apenas três no Heriberto Hülse. Com 24 pontos ainda disponíveis, a missão está traçada: somar o máximo possível longe de Criciúma e aproveitar os três jogos diante da torcida para chegar às rodadas finais na briga pelo G2 e, consequentemente, pelo acesso direto à Série A.
Fonte: Sul in Foco
