Um fenômeno natural que parece saído de um filme de terror continua a fascinar cientistas e visitantes na Antártica. Conhecida como Blood Falls, ou Cachoeira de Sangue, a formação se destaca pela cor vermelha intensa, mas um novo estudo esclarece que sua aparência tem uma explicação científica bem diferente do que muitos imaginam.
Localizada nos Vales Secos de McMurdo, uma das regiões mais inóspitas do planeta, a cachoeira surge da Geleira Taylor e escorre por fendas no gelo. Por décadas, especialistas tentaram entender como água líquida poderia fluir em um ambiente onde a temperatura média é de cerca de -17°C.
A resposta veio com o uso de radares capazes de enxergar sob a superfície da geleira. As imagens revelaram uma complexa rede de rios subterrâneos e um lago escondido sob o gelo, todos alimentados por uma salmoura extremamente rica em ferro.
Ao contrário do que o nome sugere, a água não contém sangue nem algas vermelhas, hipótese que chegou a ser considerada no passado. A coloração avermelhada é resultado da alta concentração de ferro presente na água salgada, que reage ao entrar em contato com o oxigênio.
Os pesquisadores também descobriram por que essa água consegue permanecer líquida em condições tão extremas. Segundo o estudo: “A salmoura permanece líquida nos ambientes subglaciais e intraglaciais devido ao calor latente do congelamento combinado com um elevado teor de sal.”
O lago oculto sob a geleira possui uma concentração de sal muito superior à da água comum. Como a água salgada congela em temperaturas mais baixas e libera calor durante o processo de congelamento, ela consegue derreter parte do gelo ao redor e manter o fluxo dos rios subterrâneos.
As medições realizadas pela equipe mostraram ainda que a quantidade de salmoura rica em ferro aumenta à medida que a água se aproxima da cachoeira. Rachaduras de diferentes tamanhos permitem a entrada dessa água salgada no interior da geleira, criando um sistema natural complexo que permanece ativo mesmo em um dos lugares mais frios da Terra.
O resultado é uma das paisagens mais curiosas do planeta: uma cascata vermelha que parece desafiar as leis da natureza e que continua ajudando cientistas a compreender melhor os ambientes extremos da Antártica.
Fonte: Danúzio News
